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    逼得擅长用兵的傅恒都为增加国库的银钱开始琢磨怎么添进项,足见最近消耗有多大。

    皇帝略略想了下就道：“可以派人摸清楚，让尼古拉斯去就好了。”

    洋人对洋人，那是最适合不过。

    尼古拉斯又八面玲珑,知道怎么跟西洋人打交道,让他当先锋试探一下那边最好了。

    傅恒点头，他正是这个意思：“只有尼古拉斯一个也不妥,若是他跟那边私下商议,甩开朝廷的话……”

    皇帝冷笑：“放心,他不敢。”

    尼古拉斯当然不敢了,之前他的老对手被皇帝弄死了,如今自己还心有余悸,哪里敢跟外人私下联手啊，还跳过朝廷做生意,不要命了吗？

    他赚那么多钱就因为背靠朝廷，如今把靠山扔了,自己脑子被门夹了吗？

    傅恒派人请来尼古拉斯，说了他的要求,尼古拉斯立刻拍心口保证道：“大人,包在小的身上,务必会跟对方好好谈一谈。”

    这谈的自然是价钱了，还得是好价钱，绝不能叫朝廷吃亏了。

    傅恒淡淡看了他一眼：“很好，希望你能办好这个差事，商路就能拓宽了。”

    毕竟西边全是瘟疫，尼古拉斯的商队也受到影响，最近都不能过去了。

    然而船员要养，大船也得保养,停靠在码头也需要钱，每天都在花钱却没进项，尼古拉斯也是着急的。

    如今朝廷给了他一个机会，尼古拉斯当然会牢牢抓住了！

    尼古拉斯建议道：“希望大人暂且让小的派人去接触那边的人，摸清底子后再让朝廷出面谈买卖比较妥当。”

    毕竟知己知彼才能百战百胜，生意场上也是如此。

    傅恒点头答应了，尼古拉斯转头就亲自派人送上帖子，请了几个东边的商人过来参加宴席。

    这宴席用的规格颇高，茶是上等的，周围的摆件又是一等一的好瓷器，更别提是尼古拉斯身上穿着上好的绸缎。

    另外哪怕上菜的丫鬟们身上都穿着次一等的绸缎，叫客人们看得目不转睛。

    “早就听说尼古拉斯先生在这里的买卖做得极大，果真是百闻不如一见啊。”

    他们是听说过，却有些不以为然，只以为是有人夸大其词，如今看尼古拉斯的样子分明是攀上了这里的权贵有了靠山，不然哪里能弄来这么多好东西？

    这就叫几个商人看着尼古拉斯的眼神都不一样了，尼古拉斯心想他们看自己就跟看肥肉一样，应该很好宰吧？

    尼古拉斯谦虚一笑：“哪里，也是运气好。我来这里的时间早，又幸好帮了贵人一点小忙，于是才有今天的成就。当然，一个人独食是不可能的，那么大的市场我一个人怎么可能吃得下，还得依赖各位朋友帮衬帮衬。”

    一句朋友就叫场子热了起来，几个商人轮流给尼古拉斯敬酒，尼古拉斯都饮了。

    他不急着谈生意，几个商人反而有些着急，看着这些瓷器和手里的茶水，光想着这些转送到西边大陆去价钱能翻上一番。

    “不知道尼古拉斯先生的买卖……这价钱怎么样？”

    尼古拉斯有些醉了，摆摆手道：“不急，只看这么些东西哪里够，等明儿我带你们再去看看。虽说做买卖的都是朋友，却也不能坑了你们，怎么都得让你们看明白了，没有顾虑，这生意才能长长久久地做下去。”

    这话叫几个商人心里安定了许多，毕竟只看到这些，很可能是尼古拉斯故意给几人看见的。

    如今尼古拉斯却没着急的样子，而是想着让他们多看看再决定，反倒是真心做买卖的样子，他们就更放心了一些。

    他们被招待得舒舒服服的，第二天起来还有漂亮的丫鬟送来温水和帕子，伺候几人洗漱后用了丰盛的早饭，尼古拉斯就带着几个商人去街上的商铺逛了逛。

    店面的掌柜都认识尼古拉斯，热情跟他打招呼，又招待几个商人看了上好的茶叶，还有漂亮的瓷器。

    当然这些商人提出想买的时候，掌柜们都只摇头说是不能卖。

    商人们顿时急了，怎么，只能看不给买了？

    尼古拉斯连忙解释道：“你们就别为难掌柜们了，朝廷下命西洋人只能去固定的地方做买卖，他们只能卖给自己人。”

    这规定实在奇怪，不过到了别人的地方，就得听对方的规矩，商人就迫不及待让尼古拉斯带去朝廷做买卖的地方。

    居然就在茶园山脚下，商人们看着仓库里保存得当的茶叶们，简直心花怒放。

    虽然他们一次能买的不多，但是物以稀为贵，带回去就能翻几倍的价格。

    数量越是少，他们的价格就能提高更多，当然乐意啊！

    而且茶叶不好保存，买太多路上要潮湿发霉就浪费了，还不如先买一点试试能不能带回去。

    瓷器更是漂亮得让商人们爱不释手，都要选择障碍了，最后彼此买了不同的瓷器，给了钱还盯着其他瓷器不放，显然是舍不得的。

    尼古拉斯就笑道：“你们多来几次就好，反正东西又不会跑，对吧？”

    商人们深以为然，又觉得尼古拉斯十分上道，带着他们东奔西跑买下不少好东西，更是对他毕恭毕敬的样子。

    尼古拉斯叮嘱他们道：“记得，你们只能跟朝廷在这里做买卖，要私下跟别人做生意，出什么事的话就别怪我没提醒过你们了。”

    几个商人连连点头，回头他们私下商议的时候就纳闷了：“尼古拉斯的话是真的吗？居然只能跟朝廷做买卖，这价格根本压不下去，数量也少，真的没其他商人愿意跟我们私下做买卖？”

    要是可以，他们就能买更多，也能带更多回去了，赚得也更不少。

    如今被限制了，跑一趟路上费的钱不少，带太少的话赚得就不够多了，他们也会肉疼的。

    其中一个商人忍不住道：“会不会尼古拉斯吓唬人的，就为了阻拦我们跟别的商人来往，他也就能独占这份介绍的费用了？”

    是的，他们都觉得尼古拉斯介绍几人给朝廷做生意，其实是有巨额的介绍费，不然尼古拉斯如何能这么热情好客，还无私介绍几人过去？

    而且他们问了其他西洋商人，发现尼古拉斯已经不是第一次介绍人去了。

    好家伙，这介绍费都被尼古拉斯独占了，他还不让其他人跟几人做买卖了吗？

    其中一人不悦道：“我私下打听一下，总归有大胆的人愿意出手的。”

    他就不信了，朝廷不让卖，就真的没人敢卖了吗？

    如果不敢，那肯定是价钱不够高！

    西洋商人相信，重赏之下必然有勇夫！

    他私底下到处打听一番，还真找到一个没落家族的小少爷。

    听闻这个贵族少爷沉迷赌博，把家里都卖了个精光，如今只余下一个祖宅和里头的瓷器了。

    西洋商人偷偷去看过，那些瓷器有些年头了，却依旧保存得极好，价钱还能压一压，比他们跟朝廷买的要便宜至少一半！

    他如何能不动心，却不乐意跟其他人分享了。

    这等好事，自己要一个人占了，好处不都是他的了？

    商人暗搓搓带着人去谈生意，想着买卖定下来，自己就发大财了。

    然后他登门后没见着小少爷，周围却是一圈侍卫，顿时懵了的。

    苏叶收到尼古拉斯送来的信笺，说起这个西洋商人偷偷打听，想要私下做买卖不听劝，下场就是被侍卫包围，直接关押起来，审讯后就得杀鸡儆猴了，顿时觉得人果然不能太贪心。

    看看尼古拉斯都叮嘱过了，还是有人以身犯险。

    不过也好，有这人当出头鸟，其他蠢蠢欲动的西洋商人们就会收敛了。

    想来那个被推出去当探路石的西洋商人估计不知道，其他人早就清楚他要做什么，正隔岸观火呢。

    要他成功了，其他人肯定跟上。

    他如今失败了，其他人自然就偃旗息鼓了。

    高贵妃吃着酸枣一边听苏叶提起此事来，不由感慨：“果然商人逐利，利益在前都不要命地冲，还真是丢命了。”

    她又眯起眼道：“这些西洋商人如此，真能好好做买卖吗？别是人前一套背后一套，那就没什么意思了。”

    苏叶笑道：“管他们是不是人前人后的，只要给的金银是真的就行。”

    反正只是跟他们做生意，又不是真心叫朋友，何必管这些人心里想什么？

    只要真金白银给出来，实实在在充盈了国库，其他就不重要了。

    西洋商人们老实了，买下东西就急着让船队送回去。

    尼古拉斯还送他们去码头了，又笑眯眯道：“要是买卖做得好，多介绍其他人过来，我都欢迎啊。”

    其他商人是敢怒不敢言，怀疑是不是尼古拉斯告密了，那人才栽了的。

    尼古拉斯心里才想骂这些人不听人话，都提醒过了，还是偷偷去办。

    那人私底下打探，以为就没人知道吗？

    如今京城的商人一个个被教训得跟鹌鹑一样，一听有西洋商人打听这个，都躲得远远的，谁要跟自己的小命过不去啊！

    那个贵族少爷就黑心多了，手里没钱，正好西洋商人撞上来。

    他前脚答应了西洋商人，后脚就去报官，然后拿到了一大笔的赏钱。

    说赌博欠债是假的，不过缺钱是真的，还光明正大赚了一大笔，小少爷何乐而不为啊？

    尼古拉斯是一点都不同情那个蠢得要死的西洋商人，分明就是被人怂恿推出来当探路石的，如今这些人还装什么气愤，难道间接弄死同行的不就是他们几个吗？

    这些人要是回去不肯介绍别人过来也无妨，毕竟看到那么好的东西，多的是人打探，自然而然就会得到消息过来了。

    想到源源不绝送钱来的西洋商人们，尼古拉斯就搓着手十分期待了。

    然而出乎他意料之外，除了买茶叶、瓷器这些，居然有人要买粮食。

    这必然不可能，如今朝廷禁卖粮食，只能进不能出。
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