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    “你们已经知道了，将有三位勇士代表各自的学校参加比赛。”

    邓布利多继续平静地说道。

    “我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯，负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

    “费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

    没有人注意到，费尔奇刚才一直待在礼堂的角落里。

    此刻随着邓布利多的召唤，他手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，走到了教师席前。

    同学们伸着脖子好奇地看着，兴致勃勃地议论着那木盒里是什么东西。

    丹尼斯·克里维为了看得更清楚些，索性站到了椅子上，可是他的个头实在太小了，即使站着，脑袋也比别人高出不了多少。

    随着木盒被放在桌子上，邓布利多拔出魔杖，在盒盖上敲了三下。

    “吱——嘎——”

    盖子慢慢地打开了，邓布利多把手伸进去，从里面掏出来一只外观普通，制作工艺粗糙的木头高脚杯。

    杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。

    虽然是火焰，但其一点也没有烈火给人的炽热灼烧感，反倒是带着一点点冰冷意味，好似跃动的水流一般。

    邓布利多关上盒子，把木杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。

    “每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯里。”

    邓布利多说。

    “有志成为勇士者可在二十四小时内报名。

    明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。

    今晚，这个火焰杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

    听到这话的学生们纷纷意动，但邓布利多的下一句话却是让他们失望地哀嚎起来。

    “为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等火焰杯放在门厅后，我将会在它的周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

    “最后，我想提醒每一位想要参加竞选的同学注意，请认真仔细地思考自己是否真的想要参加比赛。

    这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。

    一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。

    谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的魔法契约。

    一旦成为勇士，就不允许再改变主意。

    因此，请千万三思而行。

    好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

    “年龄界线！”

    弗雷德·韦斯莱两只眼睛闪闪发光。

    “那好办，肯定能被增龄药剂蒙骗住的，是不是？

    只要你的名字进了那个杯子，你就开心地笑吧――它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”

    此时晚宴结束，学生们都穿过礼堂，朝通往门厅的那两道门走去。

    “我可不认为，以邓布利多教授的水平，会留下这么大的破绽。”赫敏说，“如果真的有，那也只能证明，你的实力已经获得了他的认可。”

    “那可说不准，”乔治不耐烦地说，“七年级的学生实力也没比我们强到哪里去，是不是，哈利，你也会争取参加的吧？”

    哈利不知道该如何作答。

    他既担心邓布利多坚持说不满十七周岁的同学不能报名，脑海里又浮想起他赢得三强争霸赛奖杯时，那辉煌的场面，那为他欢呼的众人。

    或许，他也有可能呢，不是吗？


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