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    他搂着胡氏回西跨院去了，小石头也要跟过去，却被祖母马氏叫住：“傻孩子，你在这时候凑啥热闹？让你爹娘好生说说体己话，你到上房来，阿奶有话嘱咐你！”

    小石头只好不甘不愿地跟着祖母走了。海棠抬袖掩口，隐去笑意，回头便看到谢文载与曹、陆三位长辈在低头说话。

    他们近来也打听到了不少外头的消息：“常家好像顺利分家了吧？”

    “是分家了，常庚星这一支总算与嫡支划清了界限，再也不必受嫡支牵连了。只是到底同姓一个常字，外头的人都记得他们的出身来历，三代以内都难免会受到牵连。除了长安，他们这个房头恐怕都出不了什么有出息的子弟了。”

    “活该！谁叫他们从前一事无成，却还要巴着嫡支不放，不但将自家最有出息的儿子推出去做了牺牲品，还要整天在外头打着王府外戚的旗号耀武扬威？纪王府与常家嫡支压根儿就没把他们放在眼里，他们却非要这般行事，如今想撇清，已经太晚了……”

    曹耕云最后做了定论：“分家之后，常庚星父兄这一支是没有破家灭族之患了，但家世也会败落下去。他们没养出什么出色的子弟来，往后都要看长安一家子的脸色，大约能消停些。长安的本事足以应付他们，从此以后，只需要在仕途上用心即可，不用担心会再被拖后腿了。”

    谢文载与陆栢年都赞成这种说法，纷纷抚须点头，面露欣慰之色。

    接着曹耕云又话题一转：“对了，你们说要找宅子的事，可有眉目了？”

    


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